Azerbajdzsán 2020-as háborújának és 2023-as offenzívájának következményeként a hegyi-karabahi (Artsakh) térségben több mint 100 000 örmény származású lakos kényszerült elhagyni szülőföldjét. Ezek a menekültek most kétféle igazságtalanság között találják magukat. Egyrészt Azerbajdzsán hatékonyan megakadályozta visszatérésük jogát – lezárta otthonaikat és megtagadta a jelentősebb védelmüket –, miközben a nyugati hatalmak mélyítik kapcsolataikat Bakuvall és elfordítják tekintetüket ettől a kitelepítéstől. Másrészt Örményországban ezek a családok szociális jogaik romlásával és a támogatás csökkenésével szembesülnek, mivel az örmény kormány visszaszorítja azokat a segélyprogramokat, amelyek egykor segítették őket a túlélésben és az integrációban. A hegyi-karabahi örmény menekültek legutóbbi tiltakozásai Jerevánban rávilágítanak egy közösség egyre növekvő kétségbeesésére, amely úgy érzi, hogy minden oldalról elhagyták. Ez a jelentés azt vizsgálja, hogy 2025 közepére Artsakh elüldözött örményeinek helyzete hogyan tükrözi egy kettős kudarcot: Azerbajdzsán szándékos akadályozását a hazatérésükben, valamint Örményország, az EU és az Egyesült Államok kudarcát a menekültek alapvető jogainak és méltóságának védelmében.
Azerbajdzsán szabotálja a visszatérés jogát
A 2020 végén zajló 44 napos háború és az Azerbajdzsán 2023 szeptemberi villámgyors offenzívája, amely Nagorno-Karabakh-ot ismét Baku ellenőrzése alá vonta, azóta a régió szinte teljes örmény lakossága elmenekült. A nemzetközi jog és a 2020 novemberi tűzszüneti nyilatkozat előirányozta, hogy a lakóhelyüket elhagyni kényszerült emberek végül nemzetközi felügyelet mellett visszatérhetnek otthonaikba. A gyakorlatban ez a jog csak papíron létezik. Ilham Aliyev azerbajdzsáni elnök nem mutatott hajlandóságot arra, hogy valóban visszavegye a tömegesen menekült örményeket. Baku ragaszkodik ahhoz, hogy az örmények csak azerbajdzsáni állampolgárként térhetnek vissza Azerbajdzsán szuverenitása alá – nemzetközi védelem vagy különleges státusz nélkül. Az egyetlen „garancia” Azerbajdzsán belföldi törvényei, mivel Aliyev többször kijelentette, hogy a Karabahban maradó örmények „biztonságát… az azerbajdzsáni alkotmánynak megfelelően biztosítják”. De a régió kilenc hónapos blokádja (2022. december – 2023. szeptember) és a tömeges menekülést kiváltó katonai támadás után ezek az ígéretek üresnek tűnnek. Ahogy a Human Rights Watch megjegyezte, az azerbajdzsáni hatóságok azt állítják, hogy „mindenki jogait védelmezni fogják Hegyi-Karabahban, de ezeket az állításokat nehéz elfogadni” a hónapokig tartó súlyos nehézségek és a konfliktusok által táplált évtizedes bizalmatlanság miatt. Egyszerűen fogalmazva: konkrét garanciák nélkül a menekült örmények nem bíznak abban, hogy azerbajdzsáni uralom alatt biztonságban lesznek és nem fogják őket üldözni.
Ahelyett, hogy megkönnyítette volna a visszatérést, Azerbajdzsán olyan lépéseket tett, amelyek gyakorlatilag lehetetlenné teszik azt. Karabahba nem engedtek be független nemzetközi megfigyelő missziót, amely felügyelné a körülményeket vagy védené az örmény civileket. A Human Rights Watch sürgette, hogy a tartós nemzetközi jelenlét „elengedhetetlen ahhoz, hogy a visszatérés joga ne csak elméleti, hanem gyakorlati jelentőségű legyen”, és hogy Azerbajdzsán partnerei „egyértelmű üzenetet küldjenek”, elutasítva a kérdésről szóló „üres retorikát és félmegoldásokat”. Eddig Baku nem vett tudomást ezekről a felhívásokról. Az azerbajdzsáni tisztviselők még az exodus narratíváját is megpróbálták átírni: egy hivatalos nyilatkozatban Baku úgy jellemezte az örményeket, hogy „önként vándoroltak el a Karabah régióból” – ami abszurd jellemzés, tekintve, hogy ez a népesség „a 2022–2023-as szigorú blokád és a tavaly szeptemberben végrehajtott etnikai tisztogatás elől menekült”. Ez a retorika arra utal, hogy Azerbajdzsán szándékosan el akarja törölni minden olyan elismerést, miszerint ezeket az embereket erőszakkal űzték el. Aliyev elnök maga is nevetségessé tette az európai aggodalmakat a kivándorlás miatt, számokkal vitatkozva (az EU-s Josep Borrellt „hazugsággal” vádolta, amiért azt állította, hogy 150 000 örmény távozott, és azt állította, hogy a szám alacsonyabb), miközben a karabahi örményeket „szeparatistáknak” nevezte, akik nem érdemelnek szimpátiát. Az ilyen hozzáállás aligha jelzi a menekültek hazatérésének elősegítésére irányuló jóhiszemű erőfeszítéseket.
Döntő fontosságú, hogy Azerbajdzsán az örmények visszatérését irreleváns követelésekhez kötötte, ezzel biztosítva a patthelyzetet. Baku ragaszkodik ahhoz, hogy a karabahi örmények visszatéréséről szóló bármilyen tárgyalást összekapcsoljanak az évtizedekkel ezelőtt (az 1980-as évek végi konfliktus során) Örményországból elüldözött azeri etnikum visszatérésével. Ezeknek a kérdéseknek az összekapcsolásával Azerbajdzsán az örményekre hárítja a felelősséget, és elkerüli a felelősséget az általa okozott örmény exodusért. Ahogy Toivo Klaar, az EU küldöttje megjegyezte: „ezek teljesen különálló kérdések, amelyeket nem lehet összekapcsolni” – mégis Baku továbbra is az egyiket a másikhoz köti, ezzel gyakorlatilag szabotálva az előrelépést. Eközben Alijev kormánya gyorsan újratelepíti az visszahódított területeket azerbajdzsáni állampolgárokkal, újjáépíti a falvakat és városokat az 1990-es években elűzött azerbajdzsáni belső menekültek számára. Egy államilag szervezett fórumon Alijev dicsekedett a gyors ütemű újjáépítéssel és az azerbajdzsáni volt menekültek „felszabadított” területekre való visszatérésével, miközben semmilyen intézkedést nem hozott a menekült örmény volt lakosok számára. A kontraszt aláhúzza Baku egyoldalú megközelítését: csak az azerbajdzsáni visszatérőknek van helyük. Aliyev nyíltan kijelentette, hogy a karabahi örményeknek „azerbajdzsáni állampolgárságot kell igényelniük”, mert ez „az egyetlen dolog, amit tehetnek”, ha maradni akarnak, utalva arra, hogy azoknak, akik nem hajlandók elfogadni Azerbajdzsán feltételeit, el kell menniük.
Több nemzetközi szereplő – Franciaország, az Egyesült Államok, az EU, Irán, Oroszország és még a Nemzetközi Bíróság is – nyilvánosan felszólalt az örmények visszatérési jogának tiszteletben tartása mellett. Vartan Oskanian, Örményország volt külügyminisztere sürgette, hogy „az Artsakh népének nemzetközi védelem és garanciák mellett történő kollektív visszatérésének jogát” vegyék fel a tárgyalási napirendbe. Figyelmeztetett, hogy ha Azerbajdzsán úgy gondolja, hogy erőszakkal „megoldotta” az Artsakh-kérdést, akkor súlyosan téved. A kérdés addig nem oldódik meg, amíg az Artsakh-i örmények nemzetközi garanciák mellett történő hazatérésének kérdése nem oldódik meg”. Ennek ellenére, a kórusos felhívások ellenére, Azerbajdzsán álláspontja továbbra is dacos. 2025 közepéig egyetlen örmény család sem tudott biztonságosan visszatérni Hegyi-Karabahba, még rövid látogatásokra sem, hogy visszaszerezzék vagyonukat vagy meglátogassák őseik sírjait. Azerbajdzsán nem kínált semmilyen mechanizmust az elvesztett vagyonok kompenzálására, az örmény kulturális örökség védelmére, vagy a kisebbségi jogok biztosítására, mint például az örmény nyelvű oktatás vagy a helyi önkormányzatiság. Valójában a visszatérés joga csak elméletben létezik – egy jog, amelyet Azerbajdzsán papíron elismer, de a gyakorlatban aktívan aláás.
A nyugati partnerek szemet hunynak Baku tettei felett
Míg Azerbajdzsán megerősíti pozícióját és megakadályozza a menekültek visszatérését, a nyugati országok – különösen Európában és az Egyesült Államokban – többnyire csak kézcsóváló nyilatkozatokkal reagálnak, konkrét lépéseket azonban nem tesznek. Valójában, miközben ezek az emberi jogi jogsértések zajlottak, a nyugati hatalmak Azerbajdzsán stratégiai értékét, különösen az energetikai szektorban, igyekeztek kihasználni. Az ukrajnai háború nyomán Európa elfordult az orosz gáztól, ami egyenesen Aliyev elnök karjaiba vezette. Az európai vezetők lelkesen fogadták Aliyevet energiapartnerként, dicsérve Azerbajdzsánt „megbízható” és „fontos” beszállítóként. 2022 júliusában Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke Aliyev mellett állt Bakuban, hogy aláírjon egy megállapodást, amely 2027-ig megduplázza az Azerbajdzsánból származó gázimportot. „Azerbajdzsán számunkra kulcsfontosságú energiapartner… és mindig megbízható volt” – nyilatkozta von der Leyen, megköszönve Aliyevnek, hogy segített Európának az energiaválság idején. Más tisztviselők is osztották véleményét; még a 2024-es csúcstalálkozón is dicsérték az EU vezetői Azerbajdzsán szerepét Európa világításának fenntartásában. Ezek a meleg partnerségek Azerbajdzsán karabahi örményekhez való viszonyulása ellenére is folytatódtak. Egy egész etnikai közösség tömeges elüldözése – amelyet sok megfigyelő etnikai tisztogatásnak nevezett – alig váltott ki többet a Nyugat részéről, mint pro forma elítélést. Az EU-ban néhányan felemelték a hangjukat (például az Európai Parlament 2024 elején sürgette az EU és Azerbajdzsán közötti energiaügyi megállapodás felfüggesztését az emberi jogok helyzetének javulásáig), de ezek a felhívások nem voltak kötelező érvényűek a politikára nézve.
Aliyev valóban gyorsan emlékeztette Európát függőségére. Amikor az Európai Parlament elnöke a karabahi offenzíva után a gázvásárlás leállítását javasolta, Alijev gúnyosan megjegyezte, hogy az ilyen ötletek „irreálisak” – rámutatva, hogy az EU-tagállamok maguk kérték, hogy az orosz gázellátást azeri gázzal pótolják. Megjegyezte, hogy ha Európa megpróbálná felbontani a szerződéseket, „büntetést kellene fizetnie”, cinikusan rámutatva, hogy Európa saját energiaellátási kétségbeesése megköti a kezét. Ez a dinamika hatékonyan megvédte Bakut a súlyos következményektől. Az Európai Bizottság tisztviselői továbbra is értékes partnerként kezelik Alijevet, és a realpolitik érdekében nagyrészt félreteszik az emberi jogi aggályokat. Egy elemzés szerint Európa Azerbajdzsán iránti elkötelezettsége „inkább szükségszerűségből született érdekházasság, mint közös értékekből”, amely az EU-t egy autoriter rezsimmel és Örményországgal való konfliktussal ismert rezsimmel hozza összefüggésbe. Az olaj- és gázpénzek még Azerbajdzsán hadseregébe is visszakerültek: európai cégek befektetései segítették finanszírozni Baku legutóbbi, több milliárd dolláros, fejlett repülőgépek és fegyverek vásárlását. Röviden: a Nyugat energia iránti szomjúsága és stratégiai érdekei gyakran felülmúlták az örmény menekültek jogainak védelmét.
Az Egyesült Államok is vonakodott bármilyen érdemi módon szembeszállni Azerbajdzsánnal. Washington természetesen kifejezte aggodalmát – az amerikai tisztviselők figyelmeztették Alijevet, hogy ne ártson Karabah lakosságának, és sürgették a humanitárius segítségnyújtáshoz való hozzáférést a 2022–2023-as blokád idején –, de a cselekvés terén vegyes a mérleg. Évekig az Egyesült Államok katonai segítséget nyújtott Azerbajdzsánnak azzal, hogy felmentette az országot egy törvény (a Freedom Support Act 907. szakasza) alól, amely a segítségnyújtás feltételeként szabta meg, hogy Baku szüntesse be az agressziót. 2002 óta minden évben az egymást követő elnökök – Joe Bident is beleértve – felmentették ezen korlátozások alól, még akkor is, amikor Azerbajdzsán ostrom alá vette Karabahot és megtámadta Örményországot. 2023 közepén, amikor egyre több jelentés érkezett a hegyi-karabahi etnikai tisztogatásokról” a Biden-kormány felülvizsgálat miatt elhalasztotta a mentesség megújítását. Ez egy lehetséges változásra utalt, de végül Washington elkerülte minden olyan lépést, amely veszélyeztetheti az Örményország és Azerbajdzsán közötti kényes béketárgyalásokat. Végül Baku együttműködése Irán elleni küzdelemben és az energiaátvitel biztosításában következetesen felülmúlta az emberi jogokat az Egyesült Államok számításában. A külügyminisztérium szóvivője 2023-ban, a segélyek felmentéséről kérdezve, elismerte: „Az Egyesült Államok nagyra értékeli stratégiai partnerségét Azerbajdzsánnal.” Ez a partnerség – amely magában foglalja a terrorizmus elleni küzdelmet, az olaj- és gázipart, valamint a regionális diplomáciát – azt jelentette, hogy az Egyesült Államok nem szabott ki szankciókat Azerbajdzsánra a Karabakh-offenzíva miatt, és a szigorú nyilatkozatokon kívül minimális következményekkel járt. Ennek eredményeként Alijev rezsimje alig fizetett árat tetteiért. A nyugati kormányok „mély aggodalmukat” fejező sajtóközleményeket adnak ki és felszólítanak a jogok tiszteletben tartására, de továbbra is szokás szerint folytatják üzleti kapcsolataikat Bakuvall. Ez nem maradt észrevétlen az örmény menekültek számára, akik látják, hogy a világ nagy demokráciái gyakorlatilag szemet hunynak a kitelepítésük felett. A Human Rights Watch figyelmeztetett, hogy nemzetközi nyomás és ellenőrzés nélkül az örmények visszatérési joga csak retorikában marad „jelentős, nem elméleti” – és a Nyugat tétlensége azzal a kockázattal jár, hogy normalizálja ennek a közösségnek az állandó kitelepítését.
Küzdelmek és a szociális jogok eróziója Örményországban
Az Örményországban élő örmény menekültek számára az élet mindennapi küzdelem a semmiből való újjáépítésért. Sokan csak a ruháikkal a hátukon érkeztek, miután 2023 szeptember végén, a Lachin-folyosó rövid ideig történő újbóli megnyitásakor sietve menekültek. A családok napokig ragadtak a kocsik és teherautók forgalmi dugóiban az egyetlen hegyi úton, kimerülten, éhesen és a jövőjükkel kapcsolatban bizonytalanul. Az örmény kormány és nép kezdetben együttérzéssel fogadta őket – olyan városok, mint Goris, a segélyezés központjaivá váltak, és a hétköznapi örmények önkéntesen nyújtottak ételt és szállást. 2023 októberében az örmény kormány elindított egy segélyprogramot, amelynek keretében minden menekült havi 50 000 dramot (kb. 125 dollárt) kapott a lakbér és az alapvető közüzemi szolgáltatások fedezésére. Ez a „40+10” program (40 000 a lakbérre, 10 000 a közüzemi költségekre) egy egyszerű tényt ismert el: gyakorlatilag az összes hegyi-karabahi menekült egyik napról a másikra elvesztette otthonát és megélhetését, és támogatásra szorult, hogy elkerülje a nyomort. Sok család számára ez a támogatás életmentő volt.
„Mindketten dolgozunk, és mindketten kapunk 50 000 dramot az államtól, mégis alig tudjuk fedezni a kiadásainkat… Ha megszüntetik a támogatást, nem tudom, mit fogunk csinálni. Még ezt a kis lakást sem fogjuk tudni megfizetni” – mondta Inessa A., egy 50 éves menekült Hadrutból, aki most egy szűkös jereváni lakásban él nővérével és idős édesanyjával. Hegyi-Karabahban az Aharonyan nővérek tanárok voltak, kényelmes kétszintes házuk és kertjük volt; mindezt hátrahagyták, amikor Hadrut 2020-ban Azerbajdzsán kezére került. Inessa még mindig megőrizte a régi ház kulcsait, amelyek rozsdásak és használhatatlanok – „Úgy érzem, ezek a kulcsok az utolsó reménysugár, az utolsó kapcsolat Artsakh-hoz. Hiszem, hogy ha megtartjuk őket, egy nap hazavisznek minket” – mondja nővére, Marina. Ez a megrendítő remény a visszatérésre tovább él, még akkor is, ha az örményországi valóság egyre keményebbé válik.
2024 elejére az örmény kormány a sürgősségi segélyezésről a hosszú távú integrációra váltott – de oly módon, hogy sok menekült úgy érzi, ez aláássa társadalmi jogaikat. 2024 novemberében a hatóságok csendben úgy döntöttek, hogy drasztikusan csökkentik a havi segélyt, azzal érvelve, hogy az ép testű menekülteknek ideje önállóan boldogulniuk. A terv, amely 2025. április 1-jén lépett volna életbe, az volt, hogy a legtöbb munkaképes felnőttet kizárják a támogatásból, és csak a gyermekek, a diákok, a nyugdíjasok és a fogyatékkal élők számára folytatják a segélyezést. Még azok is, akik jogosultak voltak a támogatásra, áprilisban 40 000 dramra (100 dollár), júliusra pedig 30 000 dramra (80 dollár) csökkentették a kifizetéseket. Nikol Pashinyan miniszterelnök a csökkentést azzal indokolta, hogy ez szükséges lépés ahhoz, hogy a menekültek „elkezdjenek gondolkodni azon, hogy saját munkájukkal támogassák családjukat”. Lényegében a kormány úgy vélte, hogy a vészhelyzet véget ért, és a határozatlan idejű segélyek függőséget okozhatnak. Tigran Khachatryan miniszterelnök-helyettes egy másik indokot is felhozott: szerinte a nagylelkű segélyek visszatartják az embereket attól, hogy részt vegyenek egy új lakásprogramban, amelynek célja állandó otthonok biztosítása. Ez a program, amelyet 2024 közepén indítottak, egyszeri 2–5 millió dram (~5000–13 000 dollár) támogatást kínál személyenként a menekülteknek lakásvásárláshoz vagy építéshez – de csak bizonyos (gyakran vidéki) területeken, és csak akkor, ha felveszik az örmény állampolgárságot. A kormány szerint ez megoldhatná a hosszú távú lakhatási igényeket, de a menekültek szerint a program nagyrészt kivitelezhetetlen. Mivel Örményországban az ingatlanárak az egekbe szöktek, és sok menekültnek a városok közelében kell élnie a munkalehetőségek miatt, a támogatás összege túl alacsony.
„Azt mondják nekünk, hogy dolgozzunk, de mi már dolgozunk, és mégsem elég… Háromtagú család vagyunk – milyen lakást vehetünk abból a pénzből? Az ingatlanárak az egekbe szöknek” – mondja Marina, az egykori zongoratanárnő, aki utánajárt a lakhatási támogatásnak.
Még fájdalmasabb számára az a követelmény, hogy lemondjanak Artsakh-i lakóhelyükről és örmény útlevelet vegyenek fel: „Nem akarjuk feladni az útlevelünket. Az örmény állampolgárság elfogadásával azt fogadnánk el, hogy elvesztettük Hegyi-Karabahot” – magyarázza. „Mi életben akarjuk tartani.”
Sok menekült számára identitásuk és méltóságuk forog kockán – az új állampolgárság felvétele olyan, mintha kitörölnék azt az ügyet, amelyért harcoltak, és azt a hazát, ahová egy napon reményeik szerint visszatérhetnek.
A társadalmi valóság az, hogy a legtöbb karabahi örmény csak azért küzd, hogy megéljen Örményországban. Az örmény Munkaügyi és Szociális Minisztérium szerint körülbelül 26 400 menekült talált munkát vagy indított vállalkozást Örményországban. De nagy részük alulfoglalkoztatott vagy alacsony bérből él: 2025 elején a foglalkoztatott karabahi menekültek több mint 50%-a havi 120 000 dramnál (≈300 dollár) kevesebbet keresett. Ez alig elég egy szerény lakás bérlésére Jereván környékén, nemhogy házra való megtakarításra. Több ezer másik menekült – különösen azok a nők, akik a háborúban vesztették el férjüket, vagy akik még mindig traumatizáltak a konfliktus miatt – továbbra is munkanélküli. Néhányan nem tudták leküzdeni a gyászukat, és nem tudtak visszatérni a munkába, miután családtagjaikat vesztették el a 2020–2023-as erőszakos események során. A kormány hirtelen támogatásának visszavonása sokak számára olyan volt, mintha a talajt húzták volna ki a lábuk alól. „A karabahi menekültek túlnyomó többsége számára ez a támogatás további pénzügyi biztonságot jelentett, ha nem is az egyetlen jövedelemforrásukat” – jegyzi meg Gegham Stepanyan, Hegyi-Karabah volt emberi jogi ombudsmanja. Ha ezt a mentőövet elveszik, a törékeny közösség szegénységbe süllyedhet, vagy arra kényszerülhet, hogy teljesen elhagyja Örményországot. Valójában néhányan már meg is tették: 2023 szeptemberének vége és 2024 áprilisa között körülbelül 9100 regisztrált menekült hagyta el Örményországot, és nem tért vissza, sokan közülük jobb kilátások reményében Oroszországba mentek. Egy 2025 elején készült közvélemény-kutatás szerint a menekültek jelentős része fontolgatta az emigrációt, ha a körülmények nem javulnak. Ennyi ember elvesztése – egy már amúgy is száműzött népesség másodlagos diaszpórája – tragikus epilógust jelentene a karabahi örmények történetének.
Tiltakozások, megszegett ígéretek és politikai következmények
A jövőjüket fenyegető egzisztenciális veszélynek tartott helyzetre reagálva a hegyi-karabahi örmény menekültek 2025 tavaszán az utcákra vonultak. Március 29-én, alig néhány nappal a segélycsökkentés hatálybalépése előtt, több mint 9000 menekült gyűlt össze Jereván Szabadság téren, az örmény történelem egyik legnagyobb menekültgyűlésén. Különböző régiókból és háttérrel érkeztek, de egy szlogen egyesítette őket, amely a transzparenseken és a skandálásokban is visszaköszönte: a kormány nem hagyhatja cserben Artsakh népét. Fő követelésük az volt, hogy minden menekült család számára továbbra is biztosítsák a lakhatási/bérleti támogatást. A tüntetők a tervezett csökkentéseket igazságtalannak és időszerűtlennek tartották, azzal érvelve, hogy a menekültek közül kevesen tudtak állandó lakást vagy stabil munkát találni a menekülésük óta eltelt mindössze hat hónap alatt. Kritizálták továbbá a kormány által hirdetett lakhatási és foglalkoztatási programok hatástalanságát, rámutatva az alacsony igénybevételre és a szigorú feltételekre. Sokan olyan táblákat tartottak a kezükben, amelyek helyzetüket „második száműzetésbe kényszerítéshez” hasonlították – ezúttal gazdasági nehézségek miatt. Erőteljes vizuális üzenetként egy csoport menekült anya a miniszterelnök rezidenciája előtt felállított egy sor ruhaszáradó kötelet, és babaruhákat és ágyneműket akasztott fel rájuk, mintha egy ideiglenes otthonban lennének. Figyelmeztették a tisztviselőket, hogy támogatás nélkül ők és gyermekeik szó szerint az utcára kerülhetnek, és csak a kötélen lógó ruháik maradnak meg nekik. A Munkaügyi és Szociális Minisztérium előtt a tüntetők krétával írták fel: „40+10 leállítása = kényszerű kivándorlás”, kifejezve azt a félelmüket, hogy a támogatások csökkentése kétségbeesésükben arra készteti őket, hogy elhagyják Örményországot.
A tüntetések napokig folytatódtak. A demonstrálók egy nagy sátrat állítottak fel a Szabadság téren, és azt az általuk „Artsakh lakosainak jogait védő tanács” nevű szervezet ideiglenes központjává alakították. Az ülősztrájkok éjjel-nappal folytak, önkéntesek teát és takarókat osztogattak, miközben a menekültek – fiatalok és idősek egyaránt – a kora tavaszi hidegben is kitartottak, hogy hangjukat hallassák. Március 31-én, amikor akciójuk az ötödik napjába lépett, egy anyákból álló csoport újabb felvonulást szervezett, gyermekeiket a karjukon cipelve, és leállítva a forgalmat Jereván központjában. Párhuzamos tüntetések is kialakultak: egyik nap a parlament előtt, másik nap a Szociális Ügyek Minisztériuma előtt. Az üzenet egyértelmű volt: ne vonják vissza a támogatást, amíg valóban talpra nem állunk. A március 29-i fő tüntetésen Gegham Stepanyan volt ombudsman hangsúlyozta, hogy a havi támogatás „több ezer család túlélésének eszköze” nem pedig luxus. Figyelmeztette a kormányt, hogy ha megfelelő alternatívák nélkül megszünteti ezt a biztonsági hálót, „a politika változása újabb migrációs hullámhoz vezethet”. Ez a figyelmeztetés súlyos volt – Stepanyan évek óta dokumentálta ezeknek a menekülteknek a helyzetét, és most gyakorlatilag társadalmi katasztrófát jósolt, ha nem történik változás.
Kezdetben az örmény kormány védekezően reagált. Néhány kormánypárti médiaszereplő és tisztviselő nyilvánosan támadta a tiltakozó menekülteket. Azzal vádolták a szervezőket, hogy politikai motivációjuk van, és azt állították, hogy „bizonyos erők” (ez az ellenzéki pártokra utaló eufemizmus) manipulálják a menekülteket, hogy megszégyenítsék a kormányt. Megdöbbentő módon gyűlöletkeltő és diszkriminatív retorika is felbukkant, egyes kommentátorok azt sugallták, hogy a karabahi örmények „élősködők”, vagy hogy maguk tehetnek arról, hogy nem tudtak gyorsan alkalmazkodni. Ez a maró gúny mélyen megsebezte őket – sok menekült azt mondta, hogy soha nem gondolta volna, hogy örmény társaik ellene fordulnak, azok után, hogy ennyit szenvedtek. „A kormány azt mondja, hogy mi csak követelünk, de mi más választásunk volt?” – kérdezte egy csalódott tüntető. A menekültek mégis többnyire békésen viselkedtek, és inkább a gyakorlati követelésekre koncentráltak, mint a politikára. (Bár a március 29-i tüntetésen a szervezők tucatnyi további követelést is előterjesztettek – amelyek közül néhány állítólag politikai jellegű volt, például a kormány felelősségre vonása a karabahi vereségért –, a legfontosabb kérdés a szociális támogatás volt).
A növekvő köznyomás hatására a tisztviselők végül néhány engedményt tettek. Tigran Khachatryan miniszterelnök-helyettes április elején találkozott a menekültek tanácsának képviselőivel. Feszült megbeszélések után a kormány beleegyezett abba, hogy két hónappal elhalasztja a segélyek csökkentését, és felülvizsgálja a támogatási programokat. Április 5-én a kabinet hivatalosan jóváhagyta a lakbértámogatások két hónapos meghosszabbítását azok számára, akiknek a támogatását éppen megszüntették volna. Ez az ideiglenes haladék lehetővé tette, hogy az április és május kifizetések 50 000 dram szinten folytatódjanak. A tüntetők cserébe beleegyeztek, hogy lebontják a Jereván központjában felállított sátortelepüket (és áthelyezik azt az Artsakh-képviselőség udvarára). Részleges győzelmet hirdettek – „a kormány visszalépett… és elismerte, hogy javítania kell a programokon”, ahogy a menekültek bizottsága fogalmazott. Ez azonban aligha volt teljes megoldás. A hatóságok jelezték, hogy 2025 nyarán továbbra is szándékukban áll a általános segélyek fokozatos megszüntetése és azok „célzottabb” megközelítéssel való felváltása. A menekültek megkönnyebbüléssel és aggodalommal vegyes érzelmekkel hagyták el a Szabadság teret: megnyerték a csatát, de a háborút a jogaikért még nem.
A közvetlen válságon túl ezek az események az örmény társadalomban és kormányzásban mélyebb szakadékot tettek láthatóvá. A karabahi örmények – akiket egykor Örményország nemzeti küzdelmének hőseiként ünnepelték – ma egyre inkább úgy érzik, hogy nem kívánatos kívülállók. Elvesztették hazájukat Azerbajdzsán javára, és most az gazdasági marginalizálódás miatt azt is kockáztatják, hogy elveszítik pozíciójukat Örményországban. Az örmény kormány pedig úgy tűnik, hogy pénzügyi korlátok, belpolitikai és diplomáciai számítások között vergődik. Pashinyan miniszterelnök kormánya arra törekszik, hogy 2025-ben békeszerződést kössön Azerbajdzsánnal, amely valószínűleg magában foglalja Örményország hivatalos elismerését, hogy Hegyi-Karabah Azerbajdzsán része. Ebben az összefüggésben Pashinyan elkerülte a menekültek visszatérési jogának nyílt támogatását a tárgyalások során. A kritikusok szerint ez a karabahi örmények ügyének feladását jelenti – gyakorlatilag lemondanak hazájukról anélkül, hogy garantálnák a jövőjüket. „Annak ellenére, hogy Franciaország, Irán, Oroszország és az Egyesült Államok [szorgalmazta] a karabahi örmények visszatérési jogát, Örményország hallgatott – legalábbis nyilvánosan” – állapította meg élesen egy elemzés. A Jerevánban tüntető menekültek nem csak szociális segítségért könyörögtek; tágabb értelemben azt kérték, hogy Örményország ne feledkezzen meg róluk a konfliktusból való kilábalás sietségében. Az egyik tüntetési transzparensen ez állt: „Mi is Örményország polgárai vagyunk.” Egy másik egyszerűen azt kérdezte: „Hol a helyünk?”
Humanitárius próbatétel minden fél számára
2025 közepén a hegyi-karabahi örmény menekültek sorsa kemény próbatétel elé állítja a nemzetközi közösség elveit, és tükrözi az érintett kormányok politikáját. Azerbajdzsán elérte katonai és területi céljait, de ennek ára egy egész népcsoport elüldözése volt. Azzal, hogy megakadályozza az örmények visszatérésének jogát szigorú feltételekkel és jóhiszemű intézkedések hiányával, Baku olyan eredményt ér el, amelyet az emberi jogi szervezetek súlyos igazságtalanságnak tartanak. Azonban Azerbajdzsán nem páriakéntkezeli ezt a magatartását, hanem jövedelmező gázüzletekkel és stratégiai partnerségekkel jutalmazzák. Az Európai Unió és az Egyesült Államok, amelyek retorikájukban az emberi jogok védelmezői, eddig „félmegoldásokkal” reagáltak – erős szavakkal, de Aliyev rezsimére gyakorolt kézzelfogható nyomás nélkül. Az energiabiztonság és a geopolitikai számítások elsőbbséget élveztek 100 000 menekült jogai felett, ami veszélyes jelzést küldött, hogy a 21. században is előfordulhat etnikai tisztogatás, anélkül hogy az elkövetőnek érdemi következményekkel kellene számolnia, amíg rendelkezik megfelelő erőforrásokkal.
Eközben Örményország saját menekültügyi válságkezelése is feltárja a kormányzás és a társadalmi szolidaritás hiányosságait. Az örmény hatóságok, akiket kezdetben dicsértek a karabahi örmények befogadásáért, gyorsan szigorú intézkedésekre és elhatárolódásra tettek szert, és korlátozták a több ezer ember számára létfontosságú segélyeket. A támogatás hirtelen csökkentése – amelyet technokratikus „hatékonysági” szempontokkal indokoltak – nem vette figyelembe azt a emberi valóságot, hogy ezek a menekültek még nem önellátóak gazdaságilag, és még mindig mély traumát hordoznak magukban. Azzal, hogy ilyen hamar kizárták őket a segélyezésből, az örmény kormány vitathatatlanul megszegte azt az ígéretét, hogy segít honfitársainak teljes mértékben újjáépíteni az életüket. A feszült tüntetések Jerevánban azt mutatják, hogy a menekültek nem hajlandók csendben szenvedni; alapvető szociális jogokat – lakhatást, munkát, oktatást – követelnek, amelyek minden polgárnak járnak. Küzdelmük rávilágított az örményországi előítéletekre és ellenszenvre is, emlékeztetve arra, hogy még a közös etnikai hovatartozás sem garantálja az empátiát, ha szűkösek az erőforrások és meggyengültek a politikai narratívák.
Végül is a hegyi-karabahi örmény menekültek története a túlélésről és a kitartásról szól az árulás közepette. Árulás egy agresszív szomszéd részéről, aki elűzte őket és lerombolta falvaikat; árulás, a szemükben, a nemzetközi szereplők részéről, akik inkább kezet rázzanak azzal a szomszéddal; és árulás egy hazájuk részéről, amely – érthető módon feszült helyzetben – mégis visszavonja a korábban nyújtott támogatást. Ennek ellenére ezek az emberek továbbra is küzdenek jogaikért – akár az elvesztett otthonuk rozsdás kulcsait remény szimbólumaként őrzik, akár tiltakozásukban egyesülnek, hogy méltóságteljes életet követeljenek száműzetésükben. Ügyük emlékeztet arra, hogy a béke és az igazságosság a Kaukázusban üresen cseng, ha több tízezer gyökereiből kitépett családot hagy maga után. Ahogy egy jogvédő megjegyezte, a félelem és a bizalom hiánya mindaddig fennmarad minden oldalon, amíg a lakóhelyüket elhagyni kényszerült emberek jogai és biztonsága nem lesz biztosítva. Ez azt jelenti, hogy Azerbajdzsánt – partnerei és a nemzetközi jog által – nyomás alá kell helyezni, hogy engedélyezze és megkönnyítse azok biztonságos, önkéntes és méltóságteljes visszatérését, akik vissza akarnak térni, és hogy kártalanítsa vagy gondoskodjon azokról, akik nem akarnak visszatérni. Ez azt jelenti, hogy Örményországnak és szövetségeseinek garantálniuk kell, hogy azok, akik Örményországba integrálódnak, ne maradjanak éhezőnek vagy hajléktalannak, és élhető jövőjük legyen ott, ahol vannak. Ez azt is jelenti, hogy az EU-nak, az Egyesült Államoknak és másoknak be kell tartaniuk a hirdetett értékeiket, nem pusztán formális nyilatkozatokkal, hanem konkrét cselekvésekkel, amelyek felelősségre vonják a jogsértőket és támogatják a kiszolgáltatott közösségeket. Bármi ennél kevesebb – a Human Rights Watch figyelmeztetése szerint – csak üres retorika lenne, amit a hegyi-karabahi menekültek már túlságosan gyakran hallottak.
